El descubrimiento del sepulcro de Apóstol Santiago el Mayor, a principios del siglo IX, generó pronto una multitudinaria corriente de peregrinación hacia su emplazamiento, en lo que hoy es la ciudad gallega de Santiago de Compostela. Esta afluencia acabó formando, desde los más diversos puntos de Europa, una densa red de itinerarios conocida, en su conjunto, como el Camino de Santiago o Ruta Xacobea.

Los monumentos de mayor apogeo de la peregrinación se produjeron en los siglos XI, XII y XIII con la concesión de determinadas indulgencias espirituales. Pero esta corriente se mantuvo, con mayor o menor intensidad, a lo largo de los restantes siglos. Desde la segunda mitad de siglo XX el Camino de Santiago vive un nuevo renacer internacional que combina su tradicional acervo espiritual y socio-cultural con su poder de atracción turística y como renovado lugar de encuentro abierto a todo tipo de genes y culturas.

Compostela ofrecen un encanto incomparable. Cada rincón de la ciudad está recubierto de historia. Sus calles empedradas y la estructura de los inmuebles del casco histórico recuerdan tiempos lejanos. Sin duda alguna una visita obligatoria.

Tradicionalmente, los períodos de mayor afluencia de peregrinos y visitantes en el Camino coinciden con los Años Santos Compostelanos, que se celebran cada 6, 5, 6 y 11 años, el próximo será en 2004 pero cualquier año y momento es idóneo para realizar algún itinerario de esta ruta y visitar su ciudad meta, Compostela.

   

La Catedral de Santiago de Compostela, santuario obligado del Xacobeo, es una de las visitas obligadas en un viaje a Galicia, pero Compostela encierra múltiples atractivos culturales y turísticos. Pasear por sus estrechas calles  es un placer al que no se puede renunciar.

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La comarca de O Salnés, situada en el centro neurálgico de la provincia de Pontevedra y con excelentes comunicaciones con las principales ciudades gallegas, permite acercarse hasta Santiago en unos 25 minutos. La celebración, en 2004, de un nuevo Ano Xacobeo, convierte a Santiago de Compostela en cita obligada durante un viaje a Galicia.

Toda la ciudad de Santiago es una alusión constante al acervo jacobeo en el que están su origen y las huellas de su desarrollo histórico, pero la gran mayoría de los espacios eclesiásticos y determinados museos y colecciones visitables nos permiten una aproximación más atenta la mismo.

Hasta la segunda mitad de siglo XIX el carácter urbano y social de la ciudad estuvo muy marcado por la vieja muralla. El Santiago intramuros era  el Santiago viejo, el consolidado en torno al sepulcro del Apóstol y el que aglutinaba a los estamentos más característicos de la ciudad.

El Santiago extramuros se desarrollo en algún caso muy lentamente, en torno a las principales vías de acceso a la ciudad, muchas  de ellas vinculadas a los caminos de peregrinación. Muestra también una marcada identidad y algunos ejemplos arquitectónicos significativos.

Son muchos los monumentos históricos que ofrece Santiago, pero el más importante de todos es, sin duda, la Catedral. Iniciada su construcción en 1075, debido al apogeo de las peregrinaciones, el paso del tiempo la convirtió en una armónica combinación de estilos, principalmente representados por el románico y el barroco. El Pórtico de la Gloria, obra cumbre de la escultura peninsular de la Edad Media, al puerta sur o de Platerías y la impresionante fachada barroca  del Obradoiro son sólo tres ejemplos de la lección arquitectónica y artística de la catedral compostelana.

La ruta marítimo-fluvial por la ría de Arousa y el río Ulla conmemora la llegada a Galicia, por mar, del cuerpo del apóstol Santiago e Mayor, tras su martirio en Jerusalén en el año 44. Algunas tradiciones, reforzadas por textos medievales, aseguran que tras el martirio, algunos discípulos de Santiago recogieron su cuerpo decapitado, lo amortajaron y trasladaron a la costa palestina. En el puerto de Jaffa un barco mercante lo trasladó hasta Occidente, donde había predicado el Evangelio. La tradición sobre la célebre "Barca de Pedra" que traslada los restos apostólicos de Jaffa a Iria Flavia, en tierras gallegas, quizá pueda entenderse como una de las naves que transportaban minerales desde Galicia hasta otros lugares del Imperio romano.

Numerosas embarcaciones participan en el remonte de río, hasta Padrón en cuyo recorrido se puede contemplar hermosas vistas, como los restos des Las Torres de Catoira o el emblemático Vía Crucis sobre el agua

Las costas de la ría de Arousa son variadas en paisajes y ricas en patrimonio histórico; en ambas riberas se desgrana una sucesión de playas, cabos, calas y ensenadas, donde se engastas villas industriosas, pueblos marineros y aldeas vitivinícolas y ganaderas, en sincera armonía con su entorno natural. El amplio abanico gastronómico y la benignidad del clima de la ría favorecen su atractivo. La ribera norte, dominada por la sierra del Barbanza, pertenece a la provincia de A Coruña, mientras que la meridional, más llana y con ríos más caudalosos, es pontevedresa.